セットポジション ＞ 熱闘九番勝負

　たとえば高校野球の夏の大会では、大差で負けているチームが９回に代打攻勢をかけるケースがよく見られます。最上級生の控え選手を「卒業」させるためです。トーナメントの高校野球なら「負ければ終わり」ですが、リーグ戦主体の大学野球では話が複雑になります。「思い出づくり」をきっかけに８点差を逆転された、そんな試合を見ました。

　先発の桑田はフォークを有効に使いながら３回までパーフェクト、６回まで被安打３の好投でした。初回に１点先制したジャイアンツは、７回にようやく「スミ１」状態を解消しました。

　ノーヒットノーランは緊張感の持続という点で、ほかのどんなゲームより印象的です。「あと３回」「あと２回」「あと１回」「あと２人」「あと１人」「あと１球」。９回二死までノーヒットノーランだったのに、死球、四球、内野ゴロエラーで二死満塁になってしまいました。

　たぶんこれ以上の試合はもう２度と見られないだろうと思っています。私にとってのベストゲームです。もしも、私が異星人とこの試合を見ていたら、私はきっと彼（または彼女、あるいは雌雄同体かもしれませんが…）にさりげなく自慢したことでしょう。地球にはこんなに面白いゲームがあるのだ、と。

　延長18回引き分け、そして再試合。延長18回だけなら、もう１度ぐらいは見る機会があるかもしれません。再試合も併せて見るチャンスはたぶんもうないでしょう。いくら私が「１度見たチームを何度も見る必要はない」主義者でも、こういう場合は喜んでつきあいます。

　先攻チームが初回に１点先制したあと、１回裏から９回裏まで両チームとも２点ずつとっていけば、最終スコアは18対17という派手な試合になります。可能性としては逆転17回というゲームもあり得ます。

　試合終盤に形勢が二転三転した試合です。７回裏に逆転、８回表が同点、８回裏に勝ち越し、９回表は逆転、９回裏サヨナラ。「９回表の逆転、その裏のサヨナラ」に出くわしたのは、この試合が初めてでした。９回に５点差を逆転したのも初めてです。さて、９回表に逆転した（同点に追いついた）チームの勝率はいかに？

　金属バット時代の社会人野球では珍しい投手戦で展開されたゲームは、「補強」とは何かということを考えさせられるゲームでもありました。もちろん、タイトルどおりに殊勲の大金星です。

　10点のリードを守れずに逆転負けしたチームがありました。このチームは３年後に同じ舞台でリベンジに挑みます。